Historia del Golf en España (2): La expansión verde

¿Qué recuerdos le generan golfistas de la categoría de los hermanos Miguel –Ángel y Sebastián–, de los entrañables Luis Ignacio Arana, Iván Maura, Ramón Sota o Ramón Tayá, por poner algunos ejemplos significativos anteriores a los ya más recientes José María Cañizares, Manuel Piñero, Antonio Garrido o el inconmensurable Severiano Ballesteros, pilar fundamental en la historia del golf español, previo a las fabulosas andanzas de José María Olazábal y Sergio García?

¿Cuál fue la aportación de las jugadoras pioneras en España, esas (Merche Artiach, Elvira Larrazábal, Carmen Maestre, etc) que han ofrecido el testigo a las actuales generaciones?

Jugadores con historia

Las presentes páginas constituyen el inicio de una serie de relatos de ayer sin un afán estrictamente cronológico, escogidos de aquí y de allá, de ese y de aquel año, siempre unidos por su intrínseco interés histórico. En ocasiones se centrarán en una competición determinada; en otras, en un personaje central que haya rubricado decenas de anécdotas. Todos los jugadores anteriormente citados y muchos más, así como los Campeonatos más significativos de la historia del golf español y sus principales anécdotas, tendrán cabida en estas páginas, pidiendo disculpas anticipadas si las fuentes consultadas –en ocasiones la memoria de tal o de cual– no acaban por determinar con estricta fidelidad la fecha en la que en realidad ocurrió un acontecimiento concreto, si bien todos pueden tener por seguro que los datos andarán muy, pero que muy cerca de la verdad.

El deporte del golf llegó a España, por supuesto, bastante más tarde de que unos supuestos pastores, en Escocia, empezaran a golpear una bola con un palo en una de las interminables praderas de aquel país. Estos balbuceantes comienzos, datados en el siglo XV, han quedado certificados por algunas pinturas de la época y por la prohibición en 1457 –mal se empezaba– de jugar al golf por parte del Parlamento escocés, ante la excesiva popularidad de una actividad que interfería con la práctica de la arquería, esencial para la defensa nacional.

De lo dimes y diretes con que el golf fue creciendo en las Islas Británicas, con intervención directa del Arzobispo de St. Andrews, de los magistrados de Edimburgo y de alguno de los Reyes de Inglaterra –como Jacobo VI, Carlos I o la propia María Estuardo, posiblemente la primera jugadora de golf de la historia–, que dictaron sendas leyes para permitir su práctica, se llegó al primer encuentro internacional de la historia, ese que enfrentó a Inglaterra con Escocia y que concluyó con triunfo de ésta última.

No obstante, la verdadera reglamentación de este deporte se debe a St. Andrews, Club situado en la Costa del Mar del Norte, cerca de Glasgow, constituido por 22 nobles caballeros en 1754 tras redactar el primer reglamento de la historia. Considerado por ello como la Meca del Golf, dicta y dogmatiza desde entonces sobre todas aquellas cuestiones –muy pocas– que no han sido previstas, ofreciendo de paso un reconocimiento supremo a todos aquellos jugadores que tienen la suerte de ganar en St. Andrews, un lugar que no evoca ni una ciudad ni una universidad ni un sitio deslumbrante coronado por la cresta de Lochnagar, sino una extensión idílicamente bella jalonada en la actualidad por doce recorridos próximos al mítico y original St. Andrews.

Las ansias expansionistas del Imperio Británico llevaron al golf fuera de sus fronteras naturales durante el siglo XIX. India, Francia –por su proximidad geográfica–, Canadá y Estados Unidos fueron, poco a poco, lugares conquistados por esta auténtica fiebre verde que ahora practican más de 60 millones de personas en todo el mundo y que en España, por obra y gracia de un grupo de británicos residentes en la isla de Gran Canaria, desembarcó oficialmente en 1891, año de fundación del actual Real Club de Golf de Las Palmas, ubicado en una finca llamada ‘Lomo del Polvo’, el primer campo de golf construido en España.